История лошади начинается 65 млн. лет назад (ранний эоцен) с
маленького, похожего на небольшую собачку эохиппуса, или
хиракотерия, с гибким аркообразно изогнутым позвоночником и
длинным хвостом. Этот зверек опирался на всю ступню, а не на
концы пальцев, которых у него было по четыре на передних и по
три на задних лапах. Зубы у него были приспособлены для щипания
и перетирания листьев и молодых побегов. Еще одна ступень в эволюции - анхитерии, небольшие трехпалые
лошади ростом с пони. Родом они из Америки, оттуда мигрировали в
Евразию. В миоцене (26 млн лет до н. э.) предки лошадей стали на новый
путь развития - они приспособились к жизни на открытых
пространствах и к питанию травой. В среднем по размерам они
приближались к пони, череп у них стал как у лошади, зубы близки
к современным. Наибольшие изменения произошли в строении
конечностей именно в это время. Лапа заменилась ногой с опорой
на копыто, приспособленной к прыжкам и быстрым передвижениям. Следующее звено эволюции лошади - гиппарион, который
напоминал небольших быстроногих газелей или трехпалых лошадок
среднего роста. И только в верхнем плиоцене (7 млн лет до н. э.)
появились первые однопалые лошади, которые вытеснили
многочисленных и многообразных трехпалых гиппарионов, а в ряде
мест (Восточная Европа, Центральная Азия, Северная Африка) даже
жили с ними одновременно. В тот период саванный ландшафт (с
сочной растительностью и сильно увлажненными почвами) сменился
сухими степями, способствовавшими преимуществу однопалых лошадей
над гиппарионами. За короткий срок лошади в изобилии заселили
Европу, Азию и Африку. От них произошли тарпаны, зебры и ослы. История лошади неразрывно связана с историей человечества.
Лошадь была одомашнена позже других видов сельскохозяйственных
видов животных - 5-6 вв. до н. э. Долгое время лошади
использовали лишь как продуктивное животное. Одомашнивание
лошадей нельзя отнести к одному определенному месту, оно имело
несколько очагов распространения - как в странах Европу, так и в
Азии. Роль этих животных были очень важны для человека, в том
числе для ведения войн, поэтому коневодство развивалось очень
бурно. |