Палеозойская
эра - геологическая эра древней жизни. Палеозойская эра началась
около 540 млн. лет назад и закончилась примерно 250 млн. лет
назад. Она продолжалась 290 млн. лет. Палеозойская эра
подразделяется на шесть периодов (систем):
Ранний палеозой:
Кембрийский периодский (542 млн. лет - 488 млн. лет)
Ордовикский (488 млн. лет - 443 млн. лет)
Силурийский (443 млн. лет - 416 млн. лет)
Поздний палеозой:
Девонский (416 млн. лет - 359 млн. лет)
Каменноугольный (359 млн. лет - 299 млн. лет)
Пермский (299 млн. лет - 251 млн. лет)
Первый период Палеозойской эры - кембрийский, начался с
массового распространения живых организмов с минеральным
скелетом. Долгое время считалось, что тогда же возникли и
многоклеточные организмы, но изучение вендской (эдиакарской)
фауны показало, что мягкотелые многоклеточные, лишенные
минерального скелета, возникли значительно раньше. Сейчас
палеонтологи полагают, что отдельные виды, обладавшие различными
скелетными элементами, могли появится и до начала Палеозоя, но
они не были массовыми.
На протяжении Палеозоя возникает огромное количество типов и
классов живых существ. Жизнь очень сильно усложняется. Если в
самом начале Палеозоя все живые организмы обитают в морях, а
самыми развитыми живыми существами являются головоногие моллюски,
то в конце последнего периода Палеозойской эры - пермского, на
суше, покрытой лесами, уже существуют не только амфибии и
рептилии, но и примитивные млекопитающие.
Именно в Палеозое происходит освоение суши, сначала растениями,
затем членистоногим, а затем уже и позвоночными. Освоение новой
среды обитания приводит к возникновению новых приспособлений и
адаптаций, появляются совершенно новые организмы, способные жить
в новых условиях. Осваивающие мелководья и полузатопленные
участки побережий потомки рыб - амфибии, живут на размытой
границе воды и суши, но все-таки еще в воде. Рептилии, благодаря
более плотным кожным покровам и размножению защищенными от
высыхания, в отличие от икры амфибий, яйцами, уже по-настоящему
осваивают сушу.
Морская жизнь не только "выплескивается" на сушу, но и постоянно
усложняется в родной среде обитания. Безраздельно властвовавших
в начале Палеозоя в толще воды головоногих моллюсков теснят
рыбы. Часть головоногих вымирает, но возникают все более сложно
организованные виды, появляются аммониты, расцвет которых
придется на следующую эру - Мезозойскую.
С середины Палеозоя жизнь начинает осваивать еще одну среду -
воздушную. Но пока в воздух поднимаются только членистоногие -
насекомые. Для позвоночных воздух еще закрыт - они освоят эту
среду только в триасе - первом периоде Мезозоя.
Конечно, на протяжении всего Палеозоя идет не только
возникновение новых групп живых организмов, но и вымирание
старых, не успевающих приспособится к новой, изменяющейся
обстановке. К середине Палеозоя вымирают широко распространенные
в кембрии членистоногие хищники - аномалокарисы и подобные им
виды. Трилобиты, доминировавшие в донной фауне в начале
Палеозоя, и достигавшие в ордовикском периоде длины в 90 см, в
конце Палеозойской эры - в карбоне и перми, становятся редкими и
мелкими - 1-2 см в длину.
А завершается Палеозой грандиозным вымиранием в конце пермского
периода. Это вымирание по своим масштабам превзошло все другие
известные вымирания, в том числе и знаменитое вымирание
динозавров в конце Мезозоя. В конце перми исчезло до 95% видов
земной фауны. Причины этого катастрофического вымирания,
впрочем, как и других подобных событий, точно неизвестны.
Глобальность и массовость вымирания свидетельствуют о том, что у
него была какая-то общая и масштабная причина. Сторонники
катастроф винят в пермском кризисе мощнейшее извержение вулканов
на территории современной Сибири или падение крупного астероида,
след от которого пока не найден. Есть предположение, что падение
астероида и последовавшая за ним вспышка вулканизма связаны друг
с другом. Другие исследователи винят в катастрофе резкое
глобальное потепление, перегрев Земли, который привел к
уменьшению содержания кислорода в воде океанов и гибели как
наземных, так и водных экосистем. Есть и другие гипотезы. Ни
одна из них не может сейчас считаться более-менее
подтвержденной. Ясно одно - жизнь пережила этот кризис и вышла
на новый виток своего развития. |
